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一个伟大民族和她灿烂的文明

时间:2023-08-04 09:10:04    来源:北京日报    


(资料图片)

本书将要讲述一个故事,故事的内容是一个伟大的民族和她灿烂的文明。故事里充满了美好的愿景和卓越的成就,亦充满了凄楚的悲剧。数以亿计的人出现在这个故事里,他们是几千年来人类族群中最大的一个。故事前后横跨五千余载。20世纪发生的事情,让东西半球上的人愈加感知到中国人的重要性。20世纪以前,虽有汉唐时代的陆上丝绸之路贯通东西,元明时期的海上丝绸之路连接亚非,但是,中国人的影响力更多还是囿于东亚和南亚。东部无边的海洋,北部荒凉的沙漠,西部高耸的山川,南部密布的丛林,阻隔了中外往来交流。中国人收到国外花样众多的贡品,但他们依然建立了自己别具一格的文明,这种文明强有力地影响了他们的近邻,尤其是日本人、越南人和朝鲜人。人类生活中的许多方面,尤其是丝绸、茶叶、瓷器、纸张,以及包括绘画在内的艺术品都发源于这种文明。然而,19世纪中叶以后,西方入侵引发文化和政治革命,中国人的思想和制度经历了更为激进的变化。

《中国人:他们的故事和文化》赖德烈 著 陶李春 译 北京大学出版社

中国是一个历史悠久的文明古国,唯有透过历史角度,方能最大限度地去欣赏中国人及其取得的成就,才能明了,他们与我们一样,他们所做的一切,都是为了争取更好的生活。中国人颇具历史意识,喜欢从历史中观照自身,我们倘能追根溯源,便能更加深入地了解他们,了解他们的文明。

书中第一部分首先介绍了中国的地理环境,然后依时为序,讲述其历史沿革和文化发展。第二部分分专题介绍了中国主要时期的文化和制度,包括人口、政府、经济、宗教、家族、艺术、文学和教育等。

作者要对他的母校耶鲁大学致以深忱谢意,因为正是在这里的求学时代,他开始接触中国历史,正是在这里的执教生涯,学校给予他教授中国历史的机会,本书即由此而生。本书的价值不在于有新发现,而在于对中国历史研究做个总结和阐释。没有人比作者更了解这项工作之繁难。哪些内容该讲,哪些内容不该讲,以及讲多讲少,讲深讲浅,煞费心思。学术进步,一如后浪推前浪,随着后来者对中国历史了解日深,书中内容难免过时。然而,本书也有可能成功地对专家们所熟稔的内容进行相对中肯的总结,进而鼓励他们在其涉足领域 深入钻研。

“欲知大道,必先为史”,历史教育重在多维思考,独立判断。作为历史学者,我们应该尽力提供较多的事实,让学生进行选择判断的范围更为广泛。这是因为任何一位历史学者都无法做到毫无偏见地去撰写历史。如果他说他所写的内容皆为客观事实,他要么是盲目地自欺欺人,要么便是试图让他的读者丧失警惕。对事实的选择,需要历史学者对众多人物和事件的相对重要性进行研判。本书作者明了自身的偏见:他生于西方,长于西方,自幼接受西方教育,难免会从局外人的视角来观察中国大地上发生的事情,而不会像一个中国人那样去看待它们。他试图做一个客观的陈述者。但他明白,他对中国人所抱有的深切同情,他对中国文化的高度赞赏,很可能会让人产生误解,觉得他是在为中国人进行辩护。实情到底如何,相信大家掩卷自明。

(原标题:一个伟大民族和她灿烂的文明)

来源:北京日报 作者 赖德烈 陶李春(赖德烈为20世纪美国著名历史学家,耶鲁大学传教史和东方学教授;陶李春为本书译者)

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